Maarten Slembrouck's Blog

Zondag 9 augustus 2009 vertrok een deel van de nationale jeugdploeg onder leiding van Glenn voor een 2e keer deze zomer op stage. De uitverkoren stad was deze keer Ventspils. Een stad tegen de Baltische Zee in Letland. We logeerden in chalets op een camping op 500m van het strand waardoor zwemmen bijna een dagelijkse bezigheid werd. Aangezien in Ventpils geen luchthaven is vlogen we naar de hoofdstad Riga. Op de 190km lange bustrip naar Ventspils is het enige wat je ziet bomen.

Op deze 2e stage waren er meer schaatsers dan in Miskolc. We werden  ingedeeld in groep C samen met schaatsers van Belarus, Hongarije en Letland. Dit heeft zo zijn voordelen en nadelen. Blijkbaar spreken Russen maar 1 woord Engels: “YES”. Op alles wat je dus vraagt of voorstelt, luidt dus het antwoord “yes” maar ze hebben geen flauw benul waar je het over hebt. We hadden elke dag 2 keer ijs. Op het ijs stonden we terug onder leiding van Yves Nadeau zoals voorgaande stage. Deze trainingen hielden zowel techniek als veel ronden in. Zoals gewoonlijk is er in de stage altijd 1 vrije namiddag waarbij er met alle schaatsers iets gezamenlijk gedaan wordt. Deze keer waren ze op het GENIALE IDEE gekomen om te gaan PAINTBALLEN. Het resultaat een geweldige namiddag en veel blauwe plekken. De geweren lieten het soms afweten maar dit was normaal wist er ons iemand te vertellen aangezien ze van Russische makelij waren.

Minder goed nieuws was dat Maarten zeer veel last had van zijn scheenbenen. Gelukkig beperkte de last zich enkel tot de opwarming en niet op het ijs waardoor hij toch alle schaatstrainingen heeft kunnen afwerken. Een heleboel technische problemen waren ook van de partij. Messen die niet geplooid bleven zoals het moest, rondingen die meer op een verzakte vluchtheuvel leken dan op een schaatsmes, … maar tegen de wedstrijd konden alle problemen grotendeels opgelost worden waardoor iedereen toch met goede moed en materiaal van start kon gaan.

Zaterdagnamiddag begon de wedstrijd met driemaal 1500m time trial. Het enige wat telde was de tijd die in de finale werd neergezet al de rest deed er niet toe. Minder goed nieuws voor Robin die op de dag van de wedstrijd terug veel last had van zijn knie en daardoor de eerste dag gewoon alle ritten heeft uitgereden. Gelukkig was het op zondag stukken beter en kon hij de wedstrijd opnieuw aanvangen zoals het moest. Deze keer 1000m time trial op dezelfde manier. Er werden ook aflossingswedstrijden geschaatst waarbij de ploegen werden opgesteld aan de hand van de uitslag van de 1500m en 1000m time trial. Je wist dus pas 15′ voor de aflossing met wie je een ploeg vormde. Maarten werd vergezeld door 2 Hongaren (waaronder Olah Bence) en een Let (Jekabs Saulitis). Catherine en Hanne werden vergezeld door een Hongaarse en een Litouwse. Robin kreeg het gezelschap van 3 Slovaken (waaronder Peter Jelen). De Olympische ploeg van Hongarije bleek een maat te sterk, maar de groep van Maarten slaagde er wel in 2e te worden. Op zondagavond werd de stage afgesloten met een barbeque en een sauna. Maandagmiddag vertrok onze Belgische delegatie terug huiswaarts.

Robin Van Steen